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Jean-Jacques Henner era pintor e, sobretudo, alsaciano. Nascido filho de um agricultor no sul da Alsácia, ele era muito ligado ao seu solo nativo. Tanto que, após a anexação da Alsácia pela Alemanha, adquiriu a cidadania francesa, mas regressou à região da sua infância e juventude pelo menos uma vez por ano. É por isso que a Alsácia está também muito presente na sua obra, quer esteja a pintar uma paisagem ou os seus habitantes. Começou a sua carreira como artista principalmente com retratos e cenas de género dos seus arredores imediatos. O seu talento foi rapidamente descoberto por Charles Goutzwiller, que se tornou o seu professor de desenho. Graças a uma bolsa de estudo, Jean-Jacques pôde continuar os seus estudos na "École des Beaux-Arts" em Paris. Durante a sua estadia na capital francesa, ele visitava regularmente museus. Foi particularmente levado com os pintores italianos da Renascença, de Ticiano a Rafael e Corregio. Mas também admirava Holbein e os franceses da época: Ingres, Prud'hon e Corot. Estas influências iriam moldá-lo e desenvolver o seu trabalho.
Mas a boa arte leva tempo: Fez duas tentativas sem sucesso antes de ganhar o Grande Prémio de Roma em 1858. Esta circunstância levou-o à metrópole italiana durante cinco anos, onde conheceu muitos outros artistas na Villa Medici. Entre eles estavam o escultor Falguière e o compositor Bizet. Juntamente com eles fez muitas excursões aos arredores e absorveu a bela paisagem e as cenas pitorescas da vida quotidiana.
De volta de Roma, Henner virou-se pela primeira vez para o naturalismo. Influenciado por Manet e Degas, criou a obra "La Toilette", entre outras. No entanto, já não existe. O artista destruiu-a depois de receber críticas negativas. Talvez tenham sido também a razão pela qual ele doravante se dedicou mais à pintura de retratos. E isto com muito sucesso. Henner foi eleito membro do "Institut de France" e os seus quadros foram comprados pelo Estado francês para o Musée du Luxembourg. Coleccionadores de arte privados também começaram a interessar-se por ele, incluindo Alfred Chauchard. Foi também assim que ele veio receber uma comissão de Louis Pasteur, o famoso químico, em 1876: Henner deveria pintar um retrato da sua filha Marie-Luise. O pai acompanhava-a frequentemente às sessões de retrato e passava muitas horas de conversa com o artista. Os dois tornaram-se amigos íntimos. Embora Jean-Jacques Henner tivesse uma carreira de sucesso como artista, as suas obras não correspondiam ao ideal académico da época. Em geral, é quase impossível classificar a obra de Henner e atribuí-la a um estilo artístico. Mas é precisamente isto que torna o trabalho do francês tão excitante: a mistura de idealismo, realismo e referências à Renascença italiana é única.
Jean-Jacques Henner era pintor e, sobretudo, alsaciano. Nascido filho de um agricultor no sul da Alsácia, ele era muito ligado ao seu solo nativo. Tanto que, após a anexação da Alsácia pela Alemanha, adquiriu a cidadania francesa, mas regressou à região da sua infância e juventude pelo menos uma vez por ano. É por isso que a Alsácia está também muito presente na sua obra, quer esteja a pintar uma paisagem ou os seus habitantes. Começou a sua carreira como artista principalmente com retratos e cenas de género dos seus arredores imediatos. O seu talento foi rapidamente descoberto por Charles Goutzwiller, que se tornou o seu professor de desenho. Graças a uma bolsa de estudo, Jean-Jacques pôde continuar os seus estudos na "École des Beaux-Arts" em Paris. Durante a sua estadia na capital francesa, ele visitava regularmente museus. Foi particularmente levado com os pintores italianos da Renascença, de Ticiano a Rafael e Corregio. Mas também admirava Holbein e os franceses da época: Ingres, Prud'hon e Corot. Estas influências iriam moldá-lo e desenvolver o seu trabalho.
Mas a boa arte leva tempo: Fez duas tentativas sem sucesso antes de ganhar o Grande Prémio de Roma em 1858. Esta circunstância levou-o à metrópole italiana durante cinco anos, onde conheceu muitos outros artistas na Villa Medici. Entre eles estavam o escultor Falguière e o compositor Bizet. Juntamente com eles fez muitas excursões aos arredores e absorveu a bela paisagem e as cenas pitorescas da vida quotidiana.
De volta de Roma, Henner virou-se pela primeira vez para o naturalismo. Influenciado por Manet e Degas, criou a obra "La Toilette", entre outras. No entanto, já não existe. O artista destruiu-a depois de receber críticas negativas. Talvez tenham sido também a razão pela qual ele doravante se dedicou mais à pintura de retratos. E isto com muito sucesso. Henner foi eleito membro do "Institut de France" e os seus quadros foram comprados pelo Estado francês para o Musée du Luxembourg. Coleccionadores de arte privados também começaram a interessar-se por ele, incluindo Alfred Chauchard. Foi também assim que ele veio receber uma comissão de Louis Pasteur, o famoso químico, em 1876: Henner deveria pintar um retrato da sua filha Marie-Luise. O pai acompanhava-a frequentemente às sessões de retrato e passava muitas horas de conversa com o artista. Os dois tornaram-se amigos íntimos. Embora Jean-Jacques Henner tivesse uma carreira de sucesso como artista, as suas obras não correspondiam ao ideal académico da época. Em geral, é quase impossível classificar a obra de Henner e atribuí-la a um estilo artístico. Mas é precisamente isto que torna o trabalho do francês tão excitante: a mistura de idealismo, realismo e referências à Renascença italiana é única.