Há histórias que nos remetem para épocas marcadas pela intriga e pelo esplendor, pelo poder e pelo misticismo. Uma dessas histórias é a do retratista flamengo Jacob Huysmans, nascido por volta de 1633 em Antuérpia. Mas o percurso de vida de Huysmans foi tudo menos previsível, pois o seu talento levou-o para longe da sua terra natal flamenga, para os majestosos salões de Inglaterra.

Depois de uma cuidadosa aprendizagem na sua cidade natal, deu por si em solo britânico, muito antes da Restauração. E embora o seu início tenha sido marcado por pastiches de pinturas históricas do lendário Anthony van Dyck, não demorou muito até Huysmans se tornar um dos retratistas mais procurados da corte real. É quase impossível ignorar a aura artística de Huysmans quando se fala da sua associação com a rainha portuguesa Catarina de Bragança, cujas convicções católicas o atraíram ainda mais. Esta impressão de arte de Sua Alteza Real, criada por Huysmans, é um testemunho deslumbrante dessa relação especial.

O estilo de Huysmans era cativante, exuberante e totalmente encantador - um estilo que causou sensação nos círculos artísticos em Inglaterra e o posicionou como um sério rival de Peter Lely, outro pintor da corte. A técnica de Huysmans de combinar as cores opulentas e as texturas das vestes reais com o suave jogo de luz e sombra era insuperável na sua sofisticação. Tinha uma tendência para apresentar os seus modelos em cenários teatrais com símbolos alegóricos, preferindo retratá-los em trajes e com adereços que expressassem uma determinada história ou lenda.

As suas obras não são apenas uma celebração das pessoas que retratou, mas também da arte intemporal da gravura. Cada pincelada, cada tonalidade era um tributo às técnicas do barroco italiano e reflectia a arte de mestres como Anthony van Dyck. O seu talento para cores vivas, a sua representação de cetim amarrotado e pele de porcelana, tudo isto fez com que as obras de arte de Huysmans fossem itens de coleção muito procurados, especialmente sob a forma de gravuras de arte.

No entanto, a vida de Huysmans em Inglaterra não foi isenta de dificuldades. Após o devastador Grande Incêndio de Londres, refugiou-se em Chichester, Sussex, possivelmente para escapar ao tumulto anti-católico em Londres. Apesar de toda esta agitação, encontrou força e inspiração para criar obras de arte que, vários séculos depois, continuam a ser insuperáveis pelo seu fascínio e beleza. A produção de gravuras deste mestre flamengo é mais do que uma simples reprodução de imagens. É um convite para entrar nos corredores artísticos da história e sentir o esplendor de uma época passada. Com cada impressão de arte das obras de Huysmans, dá-se continuidade a uma tradição que preserva a beleza da arte para as gerações futuras.