Peter Lely nasceu originalmente como Pieter van der Faes na cidade de Soest em Westphalian, que na altura pertencia à Holanda. Mais tarde ele deu-se o nome Lely em referência ao lírio heráldico que decorou a empena da casa de seu pai em Haia. A Lely estudou pela primeira vez em Haarlem como aluna da Pieter de Grebber. Com a ajuda de seu professor, ele foi finalmente aceito no Grémio dos Luke em 1637. A Lely provavelmente veio para Londres por volta de 1643. Aí ele tratou inicialmente de temas mitológicos e religiosos e também fez alguns retratos. O seu estilo foi fortemente influenciado pelo Anthony van Dyck e pelo barroco holandês. Este estilo era muito popular na Inglaterra naquela época. Como van Dyck tinha morrido apenas alguns anos antes, foi oferecida a Lely uma boa oportunidade e ele foi logo capaz de se estabelecer como um pintor de retratos oficial na corte. Mesmo após a execução de Carlos I e o estabelecimento de uma república temporária, Lely foi capaz de manter o seu estatuto.
Com a restauração da monarquia em 1660, Lely foi novamente nomeado pintor oficial do tribunal. Desta vez ele serviu sob Charles II, que lhe ofereceu uma pensão de 200 libras por ano, a mesma quantia que van Dyck recebeu nesta posição na época. Também foi concedida à Lely a cidadania inglesa. Ele tinha tantas comissões como um retratista da corte que ele mesmo só pintava as faces dos seus modelos. Depois deixou a conclusão dos quadros para os seus alunos e assistentes. Desta forma, Lely foi capaz de produzir um número considerável de pinturas durante a sua carreira. Entre seus alunos mais importantes estavam Nicolas de Largillière, John Greenhill e William Wessing. Entre os retratos mais notáveis da Lely estão a série de 10 retratos de ladies-in-waiting, agora conhecidos como "Windsor Beauties". Dos seus motivos mitológicos, "Ninfas em uma fonte" se destaca em particular. Isto deve-se principalmente ao facto de a Lely raramente fazer este tipo de pinturas. O Lely morreu a trabalhar no seu cavalete. Ele estava a pintar um retrato da Duquesa de Somerset. Apenas um ano antes, o Rei Carlos II o tinha nomeado cavaleiro.
Lely não era apenas um artista popular e talentoso do seu tempo. Ele também era um grande conhecedor e colecionador de arte. Ele gostava particularmente dos antigos mestres como Veronese, Tizian, Rubens e Claude Lorrain. Ele tinha comprado muitas obras após a execução de Carlos I, quando a sua colecção de arte foi dissolvida pela Commonwealth. A Lely também preparou a mezzotint em Inglaterra. Este é um processo de impressão de gravura desenvolvido na Holanda. Ele queria aumentar a circulação das suas próprias obras com este processo de impressão.
Peter Lely nasceu originalmente como Pieter van der Faes na cidade de Soest em Westphalian, que na altura pertencia à Holanda. Mais tarde ele deu-se o nome Lely em referência ao lírio heráldico que decorou a empena da casa de seu pai em Haia. A Lely estudou pela primeira vez em Haarlem como aluna da Pieter de Grebber. Com a ajuda de seu professor, ele foi finalmente aceito no Grémio dos Luke em 1637. A Lely provavelmente veio para Londres por volta de 1643. Aí ele tratou inicialmente de temas mitológicos e religiosos e também fez alguns retratos. O seu estilo foi fortemente influenciado pelo Anthony van Dyck e pelo barroco holandês. Este estilo era muito popular na Inglaterra naquela época. Como van Dyck tinha morrido apenas alguns anos antes, foi oferecida a Lely uma boa oportunidade e ele foi logo capaz de se estabelecer como um pintor de retratos oficial na corte. Mesmo após a execução de Carlos I e o estabelecimento de uma república temporária, Lely foi capaz de manter o seu estatuto.
Com a restauração da monarquia em 1660, Lely foi novamente nomeado pintor oficial do tribunal. Desta vez ele serviu sob Charles II, que lhe ofereceu uma pensão de 200 libras por ano, a mesma quantia que van Dyck recebeu nesta posição na época. Também foi concedida à Lely a cidadania inglesa. Ele tinha tantas comissões como um retratista da corte que ele mesmo só pintava as faces dos seus modelos. Depois deixou a conclusão dos quadros para os seus alunos e assistentes. Desta forma, Lely foi capaz de produzir um número considerável de pinturas durante a sua carreira. Entre seus alunos mais importantes estavam Nicolas de Largillière, John Greenhill e William Wessing. Entre os retratos mais notáveis da Lely estão a série de 10 retratos de ladies-in-waiting, agora conhecidos como "Windsor Beauties". Dos seus motivos mitológicos, "Ninfas em uma fonte" se destaca em particular. Isto deve-se principalmente ao facto de a Lely raramente fazer este tipo de pinturas. O Lely morreu a trabalhar no seu cavalete. Ele estava a pintar um retrato da Duquesa de Somerset. Apenas um ano antes, o Rei Carlos II o tinha nomeado cavaleiro.
Lely não era apenas um artista popular e talentoso do seu tempo. Ele também era um grande conhecedor e colecionador de arte. Ele gostava particularmente dos antigos mestres como Veronese, Tizian, Rubens e Claude Lorrain. Ele tinha comprado muitas obras após a execução de Carlos I, quando a sua colecção de arte foi dissolvida pela Commonwealth. A Lely também preparou a mezzotint em Inglaterra. Este é um processo de impressão de gravura desenvolvido na Holanda. Ele queria aumentar a circulação das suas próprias obras com este processo de impressão.
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