Walter Richard Sickert, nascido em Munique em 1860, foi um pintor excêntrico da transição do impressionismo para o modernismo. Ele nasceu em uma família de artistas, mas seu pai desaprovou a pintura. Seu pai era descendente dinamarquês-alemão e sua mãe descendente anglo-irlandesa. A irmã de Sickert, Helen Svanvik, cresceu e se tornou uma famosa feminista e pacifista. Depois de se mudar para a Inglaterra, Walter Sickert decidiu seguir uma carreira de ator por enquanto. Ele conheceu o ator de teatro britânico Sir Henry Irving e assumiu papéis menores com ele. Alguns anos depois, ele mudou de idéia e trabalhou na oficina do artista James McNeil Whistler e estudou pintura com Edgar Degas em Paris.

Sickert preferia retratar pessoas comuns em seu ambiente habitual em suas pinturas. Ele pintou cenas da vida de concertos e teatro, o público do teatro e trabalhou como professor nas aulas noturnas. O artista foi casado três vezes. Depois de seu divórcio, ele viveu em Veneza, Dieppe e Paris. Em 1911, Sickert fundou o grupo de arte Camden Town com o artista pós-impressionista Harold Gilman. Antes do início da Primeira Guerra Mundial, ele teve contato com os artistas Pissarro, Ginner e Epstein. Em 1926, ele se casou com seu bom amigo Thérèse Lessore. Um ano depois, a esposa de Churchill, Sickert, apresentou o marido. Os dois se deram bem, quando Sickert pintou um retrato de Winston Churchill. Na fase final de seu trabalho, o artista usou fotografias e motivos de Degas de antigas pinturas vitorianas como base para suas pinturas. Ele continuou suas atividades literárias e de ensino.

Digno de nota é o fato de o nome de Walter Sickert frequentemente coincidir com a identificação do serial killer Jack The Ripper. Pela primeira vez, ambos os nomes são mencionados em 1976. O interesse de Sickert pelo assassino era bem conhecido. Dizia-se que ele havia alugado um quarto onde Jack The Ripper estava hospedado. Ele pintou esta sala e deu à pintura o título "Quarto de Jack, o Estripador". Quando uma prostituta foi morta em 1907 em Camden Town, Londres, o pintor morava nas imediações da cena do crime. Logo após o assassinato, Sickert desenhou quatro pinturas na série "Assassinato em Camden Town".

---

Mornington Crescent Nude, c.1907 · Walter Richard Sickert
Fitzwilliam Museum, University of Cambridge, UK / Bridgeman Images