Muitos artistas tiveram que se afirmar contra seus próprios pais na sua juventude. Não tão William Powell Frith: o seu talento foi reconhecido e encorajado desde cedo pelo seu próprio pai, um hoteleiro em North Yorkshire.
Além das suas grandes paisagens, em parte monumentais, Frith fez o seu nome sobretudo com pinturas de género. A Grã-Bretanha vitoriana foi marcada pela marcha triunfal da indústria, mas também por profundos contrastes sociais, desde a grande riqueza à esmagadora miséria em massa. Frith pertencia ao grupo de pintores que não tinham medo de capturar a pobreza na tela. O famoso quadro "The Crossing Sweeper" mostra um rapazinho esfarrapado preparando-se para limpar a rua em frente a uma senhora bem vestida com uma vassoura para receber uma gorjeta. Dois outros trabalhos de Frith, "The Derby Day" e "Ramsgate Sands", que retratam ambos cenas de massa em corridas de cavalos e na praia, respectivamente, não poupam no contraste entre ricos e pobres. "O Derby Day" reúne cem figuras típicas de todas as classes sociais conhecidas na época. Escritores como Charles Dickens emprestaram uma voz à pobreza - pintores como Frith deram-lhe um rosto. Não é coincidência que muitos dos quadros de Frith tenham como tema os romances de Dickens. Alguns deles serviram mais tarde como modelos para ilustrações. Que John Powell Frith foi eleito para a Academia Real em 1858 ilustra a mudança de atitudes dos seus contemporâneos: Apenas alguns anos antes, era impensável que as pinturas da "escória da sociedade" tivessem encontrado o seu caminho para o templo de arte mais alto da Grã-Bretanha.
Outra das especialidades de John Powell Frith foi a produção de várias fotografias sobre o mesmo tema - muitas vezes com um intervalo de várias décadas. Frith pintou "The Crossing Sweeper" três vezes, a última vez em 1890 - a senhora usava sempre a moda atual. Naquela época, depois da sede de sangue de Jack the Rippers ter arrastado a miséria em massa no East End de Londres para os holofotes, a questão social era mais atual do que nunca.
É claro que Frith era bastante ambivalente: o pintor de harmoniosos quadros familiares tinha doze filhos da sua mulher e sete da sua amante - o pintor da pobreza era ao mesmo tempo um tradicionalista que rejeitava estritamente movimentos artísticos modernos como o Impressionismo, os Pré-Rafaelitas e a estética de um Oscar Wilde.
Muitos artistas tiveram que se afirmar contra seus próprios pais na sua juventude. Não tão William Powell Frith: o seu talento foi reconhecido e encorajado desde cedo pelo seu próprio pai, um hoteleiro em North Yorkshire.
Além das suas grandes paisagens, em parte monumentais, Frith fez o seu nome sobretudo com pinturas de género. A Grã-Bretanha vitoriana foi marcada pela marcha triunfal da indústria, mas também por profundos contrastes sociais, desde a grande riqueza à esmagadora miséria em massa. Frith pertencia ao grupo de pintores que não tinham medo de capturar a pobreza na tela. O famoso quadro "The Crossing Sweeper" mostra um rapazinho esfarrapado preparando-se para limpar a rua em frente a uma senhora bem vestida com uma vassoura para receber uma gorjeta. Dois outros trabalhos de Frith, "The Derby Day" e "Ramsgate Sands", que retratam ambos cenas de massa em corridas de cavalos e na praia, respectivamente, não poupam no contraste entre ricos e pobres. "O Derby Day" reúne cem figuras típicas de todas as classes sociais conhecidas na época. Escritores como Charles Dickens emprestaram uma voz à pobreza - pintores como Frith deram-lhe um rosto. Não é coincidência que muitos dos quadros de Frith tenham como tema os romances de Dickens. Alguns deles serviram mais tarde como modelos para ilustrações. Que John Powell Frith foi eleito para a Academia Real em 1858 ilustra a mudança de atitudes dos seus contemporâneos: Apenas alguns anos antes, era impensável que as pinturas da "escória da sociedade" tivessem encontrado o seu caminho para o templo de arte mais alto da Grã-Bretanha.
Outra das especialidades de John Powell Frith foi a produção de várias fotografias sobre o mesmo tema - muitas vezes com um intervalo de várias décadas. Frith pintou "The Crossing Sweeper" três vezes, a última vez em 1890 - a senhora usava sempre a moda atual. Naquela época, depois da sede de sangue de Jack the Rippers ter arrastado a miséria em massa no East End de Londres para os holofotes, a questão social era mais atual do que nunca.
É claro que Frith era bastante ambivalente: o pintor de harmoniosos quadros familiares tinha doze filhos da sua mulher e sete da sua amante - o pintor da pobreza era ao mesmo tempo um tradicionalista que rejeitava estritamente movimentos artísticos modernos como o Impressionismo, os Pré-Rafaelitas e a estética de um Oscar Wilde.
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