A obra do pintor irlandês William Orpen é dominada por dois temas, o retrato e as pinturas de guerra. Em ambos, ele alcançou grande popularidade como cronista oficial ao serviço do governo britânico e da liderança militar. Isto já aborda uma característica marcante da pessoa e do artista. Ao longo da sua vida ele foi um defensor de um fervoroso nacionalismo britânico. Embora Orpen tenha nascido na Irlanda, ele representa a divisão do país em uma maioria católica e uma elite protestante e britânica do país. Como filho de um advogado, ele foi educado no espírito do corpo de uma mentalidade militar. A Ascensão dos católicos e nacionalistas irlandeses na Páscoa irlandesa em 1916 abalou Orpen a tal ponto que ele deixou sua pátria para sempre e nunca mais colocou os pés em solo irlandês. Como resultado, seu projeto de um renascimento cultural da Irlanda baseado em uma identidade britânica também fracassou. Suas criações artísticas durante o Renascimento Irlandês, no entanto, permaneceram de considerável influência para os artistas irlandeses da próxima geração, como por exemplo Sean Keating. Para isso também contribuiu a sua posição de professor na Metropolitan School of Art em Dublin, da qual renunciou em 1914.
O início da Primeira Guerra Mundial retirou Orpen da sua missão irlandesa e deu ao seu nacionalismo um objectivo artístico. Orpen, depois de se voluntariar para o serviço militar em 1914, juntou-se ao Projeto Artista de Guerra dos Escritórios de Propaganda da Guerra Britânica em 1916 e dedicou-se inteiramente ao objetivo de uma vitória britânica sobre o Império Alemão. Uma acção do artista no início da guerra mostra aqui a sua orientação nacionalista. Orpen vendeu telas vazias a cidadãos ricos em benefício da Cruz Vermelha Britânica e do cuidado de feridos de guerra, nos quais retratos seriam posteriormente pintados. Ele começou suas atividades de propaganda artística com uma caricatura popular com o título descritivo "Kaiser Wilhelm II as the Devil".
Depois de fazer os primeiros retratos de soldados, ele viajou para a Frente Ocidental em 1917 e registrou as batalhas materiais nas trincheiras de lá. Entre seus quadros mais famosos estão "Soldados alemães mortos numa trincheira" e o "Tank", um quadro em que um tanque britânico passa sobre barricadas alemãs e enterra uma trincheira embaixo dela. Após o fim da guerra Orpen recebeu prémios militares e foi aceite na Royal Academy of Arts. A liderança militar britânica ordenou que Orpen fosse o retratista oficial nas negociações de paz de Versalhes. Entre outras coisas, ele registrou a assinatura do Tratado de Versalhes no Salão dos Espelhos do castelo e o pintou. No entanto, o artista causou um escândalo com uma pintura de guerra durante uma exposição na Academia Real, em 1923. Sob o título "The Unknown British Soldier in France" Orpen exibiu uma composição que provocou o sentimento moral da época. Ao lado de um caixão coberto com a Union Jack, dois soldados britânicos foram colocados em guarda de honra com o tronco nu. Após protestos na imprensa e uma declaração do Departamento de Guerra, o artista redesenhou seu quadro.
A obra do pintor irlandês William Orpen é dominada por dois temas, o retrato e as pinturas de guerra. Em ambos, ele alcançou grande popularidade como cronista oficial ao serviço do governo britânico e da liderança militar. Isto já aborda uma característica marcante da pessoa e do artista. Ao longo da sua vida ele foi um defensor de um fervoroso nacionalismo britânico. Embora Orpen tenha nascido na Irlanda, ele representa a divisão do país em uma maioria católica e uma elite protestante e britânica do país. Como filho de um advogado, ele foi educado no espírito do corpo de uma mentalidade militar. A Ascensão dos católicos e nacionalistas irlandeses na Páscoa irlandesa em 1916 abalou Orpen a tal ponto que ele deixou sua pátria para sempre e nunca mais colocou os pés em solo irlandês. Como resultado, seu projeto de um renascimento cultural da Irlanda baseado em uma identidade britânica também fracassou. Suas criações artísticas durante o Renascimento Irlandês, no entanto, permaneceram de considerável influência para os artistas irlandeses da próxima geração, como por exemplo Sean Keating. Para isso também contribuiu a sua posição de professor na Metropolitan School of Art em Dublin, da qual renunciou em 1914.
O início da Primeira Guerra Mundial retirou Orpen da sua missão irlandesa e deu ao seu nacionalismo um objectivo artístico. Orpen, depois de se voluntariar para o serviço militar em 1914, juntou-se ao Projeto Artista de Guerra dos Escritórios de Propaganda da Guerra Britânica em 1916 e dedicou-se inteiramente ao objetivo de uma vitória britânica sobre o Império Alemão. Uma acção do artista no início da guerra mostra aqui a sua orientação nacionalista. Orpen vendeu telas vazias a cidadãos ricos em benefício da Cruz Vermelha Britânica e do cuidado de feridos de guerra, nos quais retratos seriam posteriormente pintados. Ele começou suas atividades de propaganda artística com uma caricatura popular com o título descritivo "Kaiser Wilhelm II as the Devil".
Depois de fazer os primeiros retratos de soldados, ele viajou para a Frente Ocidental em 1917 e registrou as batalhas materiais nas trincheiras de lá. Entre seus quadros mais famosos estão "Soldados alemães mortos numa trincheira" e o "Tank", um quadro em que um tanque britânico passa sobre barricadas alemãs e enterra uma trincheira embaixo dela. Após o fim da guerra Orpen recebeu prémios militares e foi aceite na Royal Academy of Arts. A liderança militar britânica ordenou que Orpen fosse o retratista oficial nas negociações de paz de Versalhes. Entre outras coisas, ele registrou a assinatura do Tratado de Versalhes no Salão dos Espelhos do castelo e o pintou. No entanto, o artista causou um escândalo com uma pintura de guerra durante uma exposição na Academia Real, em 1923. Sob o título "The Unknown British Soldier in France" Orpen exibiu uma composição que provocou o sentimento moral da época. Ao lado de um caixão coberto com a Union Jack, dois soldados britânicos foram colocados em guarda de honra com o tronco nu. Após protestos na imprensa e uma declaração do Departamento de Guerra, o artista redesenhou seu quadro.
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