As grandes expedições do século XVIII marcam a apropriação do mundo pelas potências europeias. Além da exploração científica do mundo, os interesses militares e econômicos tangíveis estavam na vanguarda. Com suas circumnavegações pelo mundo e sua exploração do Oceano Pacífico, James Cook lançou as bases para a expansão colonial do Império Britânico. O trabalho dos cartógrafos preencheu os pontos brancos da imagem mundial daquela época e colocou a Europa em contato com as mais diversas culturas indígenas. Especialmente as viagens de Cook aos Mares do Sul e à orla da Antártida, incendiaram a imaginação do povo em um país que estava no início de uma convulsão epocal, a revolução industrial. Paralelamente aos travelogues da Cook, uma tecnologia revolucionária, o motor a vapor, surgiu nos centros industriais da Inglaterra. As descobertas e a tecnologia moderna formaram a base para a potência mundial britânica.
Como parte das expedições, além de representantes da cartografia, das ciências naturais e da etnografia, um representante das artes visuais sempre viajou com a expedição, que assumiu a tarefa de fornecer as imagens dos novos mundos. Para William Hodges, até então conhecido como pintor de teatro e paisagens, a participação na segunda viagem de James Cook ao Mar do Sul ofereceu a oportunidade de ganhar popularidade e reconhecimento. A selecção de Hodges pela Royal Society ofereceu, portanto, duas oportunidades. Por um lado, ser o primeiro artista a criar os novos mundos, por outro, iniciar uma nova carreira no seu país de origem, após um regresso bem sucedido a casa. Em 1772, duas naves sob o comando de James Cook partiram em sua viagem de volta ao mundo. Depois de passar o Cabo Horn, a expedição navegou em direção à Antártida e foi o primeiro navio a cruzar o Círculo Ártico Sul. Este feito pioneiro levou, entre outras coisas, a uma montanha na Antártida que hoje se chama Hodges Knoll, em homenagem ao artista. Os navios então traçam rota para os Mares do Sul e Nova Zelândia. Os esboços de Hodges, que foram criados durante a viagem de descoberta, caracterizam-se pela precisão e detalhe com que retratam a vida dos locais. Os quadros dos Mares do Sul que apareceram mais tarde proporcionaram aos europeus um lugar de saudade que representava uma vida pacífica e serena para além das restrições da civilização. Após o retorno da expedição em 1775, Hodges recebeu uma posição com o Almirantado para elaborar seus esboços e transformá-los em pinturas ou gravuras. Os Travelogues do Cook apareceram com as gravuras do Hodges.
No entanto, as pinturas e gravuras deram origem a uma discussão acalorada entre os participantes da expedição. Os naturalistas prussianos Georg e Johann Forster, que tinham acompanhado cientificamente a expedição, criticaram sobretudo as imprecisões etnográficas das pinturas de Hodges. No conflito entre o idílio do Mar do Sul e o rigor científico, o pintor britânico escolheu o primeiro. Hodges serviu o anseio dos seus contemporâneos. Tudo o que contradizia esta pintura ou os conceitos morais da época, só foi preservado nos esboços originais.
As grandes expedições do século XVIII marcam a apropriação do mundo pelas potências europeias. Além da exploração científica do mundo, os interesses militares e econômicos tangíveis estavam na vanguarda. Com suas circumnavegações pelo mundo e sua exploração do Oceano Pacífico, James Cook lançou as bases para a expansão colonial do Império Britânico. O trabalho dos cartógrafos preencheu os pontos brancos da imagem mundial daquela época e colocou a Europa em contato com as mais diversas culturas indígenas. Especialmente as viagens de Cook aos Mares do Sul e à orla da Antártida, incendiaram a imaginação do povo em um país que estava no início de uma convulsão epocal, a revolução industrial. Paralelamente aos travelogues da Cook, uma tecnologia revolucionária, o motor a vapor, surgiu nos centros industriais da Inglaterra. As descobertas e a tecnologia moderna formaram a base para a potência mundial britânica.
Como parte das expedições, além de representantes da cartografia, das ciências naturais e da etnografia, um representante das artes visuais sempre viajou com a expedição, que assumiu a tarefa de fornecer as imagens dos novos mundos. Para William Hodges, até então conhecido como pintor de teatro e paisagens, a participação na segunda viagem de James Cook ao Mar do Sul ofereceu a oportunidade de ganhar popularidade e reconhecimento. A selecção de Hodges pela Royal Society ofereceu, portanto, duas oportunidades. Por um lado, ser o primeiro artista a criar os novos mundos, por outro, iniciar uma nova carreira no seu país de origem, após um regresso bem sucedido a casa. Em 1772, duas naves sob o comando de James Cook partiram em sua viagem de volta ao mundo. Depois de passar o Cabo Horn, a expedição navegou em direção à Antártida e foi o primeiro navio a cruzar o Círculo Ártico Sul. Este feito pioneiro levou, entre outras coisas, a uma montanha na Antártida que hoje se chama Hodges Knoll, em homenagem ao artista. Os navios então traçam rota para os Mares do Sul e Nova Zelândia. Os esboços de Hodges, que foram criados durante a viagem de descoberta, caracterizam-se pela precisão e detalhe com que retratam a vida dos locais. Os quadros dos Mares do Sul que apareceram mais tarde proporcionaram aos europeus um lugar de saudade que representava uma vida pacífica e serena para além das restrições da civilização. Após o retorno da expedição em 1775, Hodges recebeu uma posição com o Almirantado para elaborar seus esboços e transformá-los em pinturas ou gravuras. Os Travelogues do Cook apareceram com as gravuras do Hodges.
No entanto, as pinturas e gravuras deram origem a uma discussão acalorada entre os participantes da expedição. Os naturalistas prussianos Georg e Johann Forster, que tinham acompanhado cientificamente a expedição, criticaram sobretudo as imprecisões etnográficas das pinturas de Hodges. No conflito entre o idílio do Mar do Sul e o rigor científico, o pintor britânico escolheu o primeiro. Hodges serviu o anseio dos seus contemporâneos. Tudo o que contradizia esta pintura ou os conceitos morais da época, só foi preservado nos esboços originais.
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