William-Adolphe Bouguereau nasceu como o filho mais velho de um produtor de vinho e azeite em La Rochelle. Aos 12 anos, a família enviou-o ao seu tio, um padre, em Mortagne. Influenciado pelo seu tio, o jovem Bouguereau desenvolveu uma paixão pela natureza, religião e literatura. Aos 14 anos, começou os seus estudos sacerdotais em Pons. Lá ele foi ensinado pintura e desenho por Louis Sage, um ex-aluno do Ingres. Bouguereau teve que interromper os estudos prematuramente e mudar-se para a sua família em Bordeaux. Ele continuou sua educação lá e matriculou-se na escola municipal de arte em 1841. Depois de pouco tempo ele tornou-se o melhor aluno da sua turma. Em Bouguereau desenvolveu-se o desejo de trabalhar como pintor em Paris. Ele financiou a sua mudança em 3 meses, sozinho. Ele produziu e vendeu um total de 33 retratos de óleo. Aos 20 anos, mudou-se para Paris e frequentou a École des Beaux-Arts. Ele não limitou sua educação à arte, mas freqüentou dissecções anatômicas, estudou trajes históricos e arqueologia.
Bourguerau conseguiu um lugar no estúdio da Francois-Edouard Picot após os seus estudos. Picot apresentou-o à pintura no estilo académico. Após três tentativas, ele finalmente ganhou o cobiçado Prix de Rome em 1850. Os vencedores do prémio foram autorizados a viajar para Roma. No total, ele passou quase quatro anos na Itália antes de voltar a Paris em 1854. Bourgueau foi reverenciado como um mestre do classicismo académico e do realismo. Durante todo o seu período criativo activo foi-lhe permitido expôr todos os anos no Salão de Paris. Suas obras como "O Nascimento de Vênus" lhe renderam muito reconhecimento e ele logo se tornou conhecido internacionalmente. Os críticos de arte de seu tempo gostavam de compará-lo com Raphael. Bourgureau tinha em alta estima Raphael e gostava de basear suas pinturas em pintores renascentistas, como Tiziano Vecelli. Assim, ele ficou em nítido contraste com o Impressionismo e outros movimentos artísticos experimentais.
Bourguereau estava intimamente associado à Académie Julien, onde ensinava estudantes de todo o mundo. Entre os seus alunos estava Henri Matisse. Tanto quanto se sabe, Bourguereau terá produzido um total de mais de 822 quadros. A maioria, no entanto, é considerada perdida. Bourguereau era um pintor extremamente zeloso que uma vez descreveu a sua relação com o seu trabalho da seguinte forma: "Todos os dias vou para o meu estúdio cheio de alegria. À noite, quando tenho de parar por causa da escuridão, mal posso esperar pela manhã seguinte". Ele morreu aos 79 anos de doença cardíaca na sua cidade natal de La Rochelle.
William-Adolphe Bouguereau nasceu como o filho mais velho de um produtor de vinho e azeite em La Rochelle. Aos 12 anos, a família enviou-o ao seu tio, um padre, em Mortagne. Influenciado pelo seu tio, o jovem Bouguereau desenvolveu uma paixão pela natureza, religião e literatura. Aos 14 anos, começou os seus estudos sacerdotais em Pons. Lá ele foi ensinado pintura e desenho por Louis Sage, um ex-aluno do Ingres. Bouguereau teve que interromper os estudos prematuramente e mudar-se para a sua família em Bordeaux. Ele continuou sua educação lá e matriculou-se na escola municipal de arte em 1841. Depois de pouco tempo ele tornou-se o melhor aluno da sua turma. Em Bouguereau desenvolveu-se o desejo de trabalhar como pintor em Paris. Ele financiou a sua mudança em 3 meses, sozinho. Ele produziu e vendeu um total de 33 retratos de óleo. Aos 20 anos, mudou-se para Paris e frequentou a École des Beaux-Arts. Ele não limitou sua educação à arte, mas freqüentou dissecções anatômicas, estudou trajes históricos e arqueologia.
Bourguerau conseguiu um lugar no estúdio da Francois-Edouard Picot após os seus estudos. Picot apresentou-o à pintura no estilo académico. Após três tentativas, ele finalmente ganhou o cobiçado Prix de Rome em 1850. Os vencedores do prémio foram autorizados a viajar para Roma. No total, ele passou quase quatro anos na Itália antes de voltar a Paris em 1854. Bourgueau foi reverenciado como um mestre do classicismo académico e do realismo. Durante todo o seu período criativo activo foi-lhe permitido expôr todos os anos no Salão de Paris. Suas obras como "O Nascimento de Vênus" lhe renderam muito reconhecimento e ele logo se tornou conhecido internacionalmente. Os críticos de arte de seu tempo gostavam de compará-lo com Raphael. Bourgureau tinha em alta estima Raphael e gostava de basear suas pinturas em pintores renascentistas, como Tiziano Vecelli. Assim, ele ficou em nítido contraste com o Impressionismo e outros movimentos artísticos experimentais.
Bourguereau estava intimamente associado à Académie Julien, onde ensinava estudantes de todo o mundo. Entre os seus alunos estava Henri Matisse. Tanto quanto se sabe, Bourguereau terá produzido um total de mais de 822 quadros. A maioria, no entanto, é considerada perdida. Bourguereau era um pintor extremamente zeloso que uma vez descreveu a sua relação com o seu trabalho da seguinte forma: "Todos os dias vou para o meu estúdio cheio de alegria. À noite, quando tenho de parar por causa da escuridão, mal posso esperar pela manhã seguinte". Ele morreu aos 79 anos de doença cardíaca na sua cidade natal de La Rochelle.
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