"Eu amei o sol toda a minha vida. Eu queria pintar a luz do sol. Mas a guerra me assombrou." Esta afirmação de Vasili Vasilievich Vereshchagin descreve uma dicotomia que marcou a vida do artista. Vereshchagin veio da aristocracia russa e começou uma carreira militar aos oito anos de idade. Como cadete da Marinha russa, viajou pela Europa Ocidental e também conheceu o Oriente Médio. Após graduar-se na Academia Naval, no entanto, ele deixou o serviço militar para se tornar um pintor. O exército e a guerra foi uma das constantes em sua vida, a outra foi sua paixão por viajar. Nos anos seguintes ele viajou pela Europa, Índia, Oriente Médio, a parte asiática da Rússia e a região dos Himalaias.
Embora tenha voltado periodicamente ao serviço militar russo e servido como oficial do exército czarista durante a guerra russo-turca de 1877/78, por exemplo, o horror da guerra não o abandonou e tornou-se o seu principal tema artístico. Assim como os militares nunca o largaram, Vereshchagin sempre voltou à Rússia, embora tenha seguido o caminho de muitos intelectuais russos para a Europa Ocidental. Durante muitos anos Munique foi o centro da sua vida, onde ele manteve um estúdio. Suas implacáveis pinturas de guerra, que retratavam o sofrimento e a violência da guerra, causaram uma sensação. Vereshchagin desenvolveu um estilo fotorealista que provocou reacções ferozes entre os seus contemporâneos. A sua orientação para o novo meio de fotografia causou irritações. O seu estilo de documentário foi criticado repetidamente.
Vereshchagin era um artista político que perseguia um claro objectivo didáctico através das suas pinturas. Ao retratar os horrores da guerra, ele queria popularizar sua crença na necessidade da paz. Com sua missão artística, ele encontrou uma cultura profundamente dividida no final do século XIX, que era imperialista no mainstream, mas que também produzia fortes movimentos pacifistas como um contra impulso. Uma de suas principais obras, a "Apoteose da Guerra", teve tal efeito sobre o Chefe do Estado-Maior Alemão Helmuth von Moltke durante uma visita a uma exposição em Munique que os militares deixaram a exposição sem palavras e imediatamente proibiram os soldados alemães de visitar a exposição. O efeito foi bastante pretendido, Vereshchagin dedicou a sua pintura a todos os conquistadores do passado, presente e futuro. Na Rússia, suas fotos da guerra não podiam ser mostradas em público e também não podiam ser impressas em livros. A representação de uma cena de tiroteio numa guerra colonial britânica na Índia levou a reacções ferozes no público britânico.
"Eu amei o sol toda a minha vida. Eu queria pintar a luz do sol. Mas a guerra me assombrou." Esta afirmação de Vasili Vasilievich Vereshchagin descreve uma dicotomia que marcou a vida do artista. Vereshchagin veio da aristocracia russa e começou uma carreira militar aos oito anos de idade. Como cadete da Marinha russa, viajou pela Europa Ocidental e também conheceu o Oriente Médio. Após graduar-se na Academia Naval, no entanto, ele deixou o serviço militar para se tornar um pintor. O exército e a guerra foi uma das constantes em sua vida, a outra foi sua paixão por viajar. Nos anos seguintes ele viajou pela Europa, Índia, Oriente Médio, a parte asiática da Rússia e a região dos Himalaias.
Embora tenha voltado periodicamente ao serviço militar russo e servido como oficial do exército czarista durante a guerra russo-turca de 1877/78, por exemplo, o horror da guerra não o abandonou e tornou-se o seu principal tema artístico. Assim como os militares nunca o largaram, Vereshchagin sempre voltou à Rússia, embora tenha seguido o caminho de muitos intelectuais russos para a Europa Ocidental. Durante muitos anos Munique foi o centro da sua vida, onde ele manteve um estúdio. Suas implacáveis pinturas de guerra, que retratavam o sofrimento e a violência da guerra, causaram uma sensação. Vereshchagin desenvolveu um estilo fotorealista que provocou reacções ferozes entre os seus contemporâneos. A sua orientação para o novo meio de fotografia causou irritações. O seu estilo de documentário foi criticado repetidamente.
Vereshchagin era um artista político que perseguia um claro objectivo didáctico através das suas pinturas. Ao retratar os horrores da guerra, ele queria popularizar sua crença na necessidade da paz. Com sua missão artística, ele encontrou uma cultura profundamente dividida no final do século XIX, que era imperialista no mainstream, mas que também produzia fortes movimentos pacifistas como um contra impulso. Uma de suas principais obras, a "Apoteose da Guerra", teve tal efeito sobre o Chefe do Estado-Maior Alemão Helmuth von Moltke durante uma visita a uma exposição em Munique que os militares deixaram a exposição sem palavras e imediatamente proibiram os soldados alemães de visitar a exposição. O efeito foi bastante pretendido, Vereshchagin dedicou a sua pintura a todos os conquistadores do passado, presente e futuro. Na Rússia, suas fotos da guerra não podiam ser mostradas em público e também não podiam ser impressas em livros. A representação de uma cena de tiroteio numa guerra colonial britânica na Índia levou a reacções ferozes no público britânico.
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