O Império Romano não só era único na sua dimensão (afinal, assumiu toda a região mediterrânica no seu apogeu), como também cobria uma vasta gama de materiais e estilos na arte. Pintura, escultura, arquitectura e especialmente arte em mosaico são provavelmente os exemplos mais conhecidos da arte romana. A influência de todos os povos que o Império Romano conquistou ao longo dos séculos é claramente visível. O estilo dos Etruscos e Gregos em particular teve uma influência notável na arte romana, de modo que cenas da mitologia grega podem frequentemente ser encontradas nela, tais como as aventuras de Odisseu durante a sua odisseia através do Mar Egeu.
Com o primeiro imperador de Roma, Augusto, e o fim associado da República Romana, a arte romana viveu o seu apogeu e a partir daí foi sempre nomeada em homenagem aos respectivos governantes ou dinastias. Os bustos e retratos eram particularmente populares nesta altura, com os imperadores retratados - de acordo com o modelo grego - sempre mostrados de forma vantajosa: jovens, atléticos e atraentes. Mas hoje em dia, para além destas esculturas, os mosaicos da época são particularmente bem lembrados. Feitos de pequenos pedaços de vidro ou pedra, enfeitavam o chão e as paredes de cada villa e palácio do Império Romano, e muitas destas obras de arte ainda hoje podem ser admiradas. O conteúdo da maioria dos mosaicos incluía mitologia, impressões da vida quotidiana romana, naturezas mortas e, muito frequentemente, cenas de caça. Mesmo em casas de culto do cristianismo primitivo, alguns destes mosaicos artísticos ainda podem ser encontrados.
Embora muitas obras de arte do período romano ainda existam hoje e revelem muito sobre o modo de vida e os valores da antiguidade, ainda não sabemos para a maioria delas qual o artista que realmente as criou. A razão para isto é que a arte romana era a chamada arte encomendada. Em regra, os artistas não criavam estátuas, murais e afins por interesse próprio, mas apenas por ordem de um cliente. Assim, o grupo profissional de artistas tendeu a permanecer em segundo plano, enquanto que mais informação está disponível sobre os próprios comissários. O que podemos dizer com certeza sobre a arte romana, porém, é que ela foi versátil e formativa para o período artístico subsequente do mundo ocidental. Pegou em muitos elementos clássicos da Grécia antiga, adoptou-os e variou-os ao longo dos anos, e finalmente criou o seu próprio ideal de arte, na medida em que a sua habilidade e elevados padrões de arte ainda hoje podem ser admirados.
O Império Romano não só era único na sua dimensão (afinal, assumiu toda a região mediterrânica no seu apogeu), como também cobria uma vasta gama de materiais e estilos na arte. Pintura, escultura, arquitectura e especialmente arte em mosaico são provavelmente os exemplos mais conhecidos da arte romana. A influência de todos os povos que o Império Romano conquistou ao longo dos séculos é claramente visível. O estilo dos Etruscos e Gregos em particular teve uma influência notável na arte romana, de modo que cenas da mitologia grega podem frequentemente ser encontradas nela, tais como as aventuras de Odisseu durante a sua odisseia através do Mar Egeu.
Com o primeiro imperador de Roma, Augusto, e o fim associado da República Romana, a arte romana viveu o seu apogeu e a partir daí foi sempre nomeada em homenagem aos respectivos governantes ou dinastias. Os bustos e retratos eram particularmente populares nesta altura, com os imperadores retratados - de acordo com o modelo grego - sempre mostrados de forma vantajosa: jovens, atléticos e atraentes. Mas hoje em dia, para além destas esculturas, os mosaicos da época são particularmente bem lembrados. Feitos de pequenos pedaços de vidro ou pedra, enfeitavam o chão e as paredes de cada villa e palácio do Império Romano, e muitas destas obras de arte ainda hoje podem ser admiradas. O conteúdo da maioria dos mosaicos incluía mitologia, impressões da vida quotidiana romana, naturezas mortas e, muito frequentemente, cenas de caça. Mesmo em casas de culto do cristianismo primitivo, alguns destes mosaicos artísticos ainda podem ser encontrados.
Embora muitas obras de arte do período romano ainda existam hoje e revelem muito sobre o modo de vida e os valores da antiguidade, ainda não sabemos para a maioria delas qual o artista que realmente as criou. A razão para isto é que a arte romana era a chamada arte encomendada. Em regra, os artistas não criavam estátuas, murais e afins por interesse próprio, mas apenas por ordem de um cliente. Assim, o grupo profissional de artistas tendeu a permanecer em segundo plano, enquanto que mais informação está disponível sobre os próprios comissários. O que podemos dizer com certeza sobre a arte romana, porém, é que ela foi versátil e formativa para o período artístico subsequente do mundo ocidental. Pegou em muitos elementos clássicos da Grécia antiga, adoptou-os e variou-os ao longo dos anos, e finalmente criou o seu próprio ideal de arte, na medida em que a sua habilidade e elevados padrões de arte ainda hoje podem ser admirados.
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