Richard Willis era um multi-talento artístico e um professor entusiasta. Mesmo em criança, mostrou um talento excepcional no desenho e um grande amor pela arte. No decurso da sua carreira artística, o rapaz irlandês de Kerry tornou-se cada vez mais versátil. Era recordado sobretudo como pintor e escultor, mas dificilmente havia uma técnica de pintura ou artesanato em que não se distinguisse. Willis pintado em óleos, aguarelas ou com pastéis. Podia modelar, esculpir, esmaltar e dominar a arte de emoldurar mosaicos de vidro manchado e criar elaborados torneados de madeira.
Richard Henry Albert Willis, frequentou a escola de arte numa idade precoce e estagiou com um arquitecto aos 16 anos. Com uma bolsa da National Art Training School em South Kensington, foi para Londres para prosseguir a sua carreira de forma inflexível na Universidade de Arte: Aqui, para além de várias medalhas e prémios, Willis recebeu uma bolsa de viagem e foi nomeado o melhor aluno de sempre a frequentar a escola. "Ele é um professor nato. Com o entusiasmo que é capaz de inspirar nos outros, ele obtém mais dos estudantes do que qualquer outro que já conheci". Disse o seu antigo professor, Sir Thomas Armstrong, sobre ele. Esta avaliação atingiu o alvo, pois Richard Willis, por sua vez, começou a ensinar arte: em 1882 foi nomeado director da Escola de Arte de Manchester. Dirigiu a escola durante 10 anos e ali ensinou com paixão e dedicação. A Manchester School of Art viveu um verdadeiro apogeu e alcançou grande importância como a mais importante instituição de ensino de arte em Inglaterra.
Mas o seu gabinete deixou pouco tempo a Willis para prosseguir os seus próprios interesses artísticos e por isso ele era pouco conhecido do público. Renunciou à sua direcção em 1892 para se dedicar à sua própria arte num estúdio em Londres, exibindo pinturas e esculturas paisagísticas na Royal Academy. A sua reputação como grande professor e director apanhou-o, contudo: em 1904 foi-lhe oferecida a direcção da Metropolitan School of Art em Dublin. Willis inicialmente declinou para prosseguir os seus próprios projectos, mas a sua paixão pelo ensino era aparentemente maior. Concordou um pouco mais tarde e assumiu o cargo com o seu entusiasmo característico. Ele queria nada menos do que melhorar fundamentalmente o padrão para a arte e para o ensino da arte. Além disso, como fervoroso representante da Liga Gaélica, esforçou-se por fazer avançar o movimento de nacionalismo no âmbito da educação artística irlandesa. Já se podia sentir o sopro de ar fresco na Escola Metropolitana de Arte quando a morte súbita de Willis pôs fim a todos os planos. Durante as suas férias, que passou sempre na sua terra natal Kerry, morreu inesperadamente em Agosto de 1905. O luto pelo director foi grande; os seus "amigos e alunos da Irlanda" dedicaram-lhe uma placa de bronze, que apresentaram à National Gallery of Ireland.
Richard Willis era um multi-talento artístico e um professor entusiasta. Mesmo em criança, mostrou um talento excepcional no desenho e um grande amor pela arte. No decurso da sua carreira artística, o rapaz irlandês de Kerry tornou-se cada vez mais versátil. Era recordado sobretudo como pintor e escultor, mas dificilmente havia uma técnica de pintura ou artesanato em que não se distinguisse. Willis pintado em óleos, aguarelas ou com pastéis. Podia modelar, esculpir, esmaltar e dominar a arte de emoldurar mosaicos de vidro manchado e criar elaborados torneados de madeira.
Richard Henry Albert Willis, frequentou a escola de arte numa idade precoce e estagiou com um arquitecto aos 16 anos. Com uma bolsa da National Art Training School em South Kensington, foi para Londres para prosseguir a sua carreira de forma inflexível na Universidade de Arte: Aqui, para além de várias medalhas e prémios, Willis recebeu uma bolsa de viagem e foi nomeado o melhor aluno de sempre a frequentar a escola. "Ele é um professor nato. Com o entusiasmo que é capaz de inspirar nos outros, ele obtém mais dos estudantes do que qualquer outro que já conheci". Disse o seu antigo professor, Sir Thomas Armstrong, sobre ele. Esta avaliação atingiu o alvo, pois Richard Willis, por sua vez, começou a ensinar arte: em 1882 foi nomeado director da Escola de Arte de Manchester. Dirigiu a escola durante 10 anos e ali ensinou com paixão e dedicação. A Manchester School of Art viveu um verdadeiro apogeu e alcançou grande importância como a mais importante instituição de ensino de arte em Inglaterra.
Mas o seu gabinete deixou pouco tempo a Willis para prosseguir os seus próprios interesses artísticos e por isso ele era pouco conhecido do público. Renunciou à sua direcção em 1892 para se dedicar à sua própria arte num estúdio em Londres, exibindo pinturas e esculturas paisagísticas na Royal Academy. A sua reputação como grande professor e director apanhou-o, contudo: em 1904 foi-lhe oferecida a direcção da Metropolitan School of Art em Dublin. Willis inicialmente declinou para prosseguir os seus próprios projectos, mas a sua paixão pelo ensino era aparentemente maior. Concordou um pouco mais tarde e assumiu o cargo com o seu entusiasmo característico. Ele queria nada menos do que melhorar fundamentalmente o padrão para a arte e para o ensino da arte. Além disso, como fervoroso representante da Liga Gaélica, esforçou-se por fazer avançar o movimento de nacionalismo no âmbito da educação artística irlandesa. Já se podia sentir o sopro de ar fresco na Escola Metropolitana de Arte quando a morte súbita de Willis pôs fim a todos os planos. Durante as suas férias, que passou sempre na sua terra natal Kerry, morreu inesperadamente em Agosto de 1905. O luto pelo director foi grande; os seus "amigos e alunos da Irlanda" dedicaram-lhe uma placa de bronze, que apresentaram à National Gallery of Ireland.
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