No colorido cosmos da arte, o século XIX produziu um talento notável, o pintor e ilustrador francês Paul Émile Chabas. Nascido a 7 de março de 1869 e falecido a 10 de maio de 1937, Chabas tornou-se uma estrela brilhante no firmamento da Académie des Beaux-Arts e contribuiu para o prestígio da arte francesa com a sua mestria.

O percurso de Chabas nas telas começou em Nantes, onde recebeu a sua formação artística sob o olhar atento dos mestres William-Adolphe Bouguereau e Tony Robert-Fleury. Em 1890, apresenta as suas obras ao mundo pela primeira vez no Salão, onde o seu talento luminoso é reconhecido. Em 1899, ganhou o cobiçado Prix National no Salão de Paris com o seu quadro Joyeux Ébats e foi galardoado com uma medalha de ouro na Feira Mundial de 1900. As obras de Chabas, principalmente de jovens mulheres nuas em cenários naturais, valeram-lhe o título de um dos mais importantes pintores de nus da Europa. As impressões de arte das suas obras ainda hoje são muito apreciadas pelos conhecedores e amantes da arte.

A controvérsia em torno da pintura mais famosa de Chabas, Matinée de Septembre (Manhã de setembro) (1912), criou uma onda de escândalo quando Anthony Comstock, secretário da Sociedade de Nova Iorque para a Supressão do Vício, protestou contra a pintura por alegadamente ser imoral. O artista procurou temporariamente o anonimato no sul de França, enfurecido com a controvérsia. Apesar da controvérsia pública, a impressão de arte de "Manhã de setembro" foi cobiçada por numerosos coleccionadores de arte e as reproduções da pintura venderam bem durante anos.

Na década de 1920, Chabas ilustrou livros de autores conhecidos, como Paul Bourget e Alfred de Musset. Em 1921, tornou-se membro da Académie des Beaux-Arts e recebeu a Legião de Honra em 1928. De 1925 a 1935, foi presidente da Société des Artistes Français. Apesar do seu sucesso generalizado, comentou uma vez, de forma irónica, que aqueles que tinham beneficiado do seu trabalho "não tiveram a consideração de me enviar sequer uma caixa de charutos".

Quando Paul Chabas morreu em Paris, em 1937, após uma longa doença, deixou um legado artístico impressionante. Morreu num quarto onde havia apenas um quadro - uma cópia de "Manhã de setembro", que tinha pintado de memória. Até hoje, as impressões de arte das suas obras continuam a ser uma peça de coleção muito procurada, tanto pelos seus retratos realistas como pelos nus controversos que fizeram dele um dos artistas mais importantes do seu tempo.