No final do século XVIII, o Império Otomano, o poder doméstico do "governante de todos os crentes" muçulmano, tendo a Turquia de hoje como seu coração, não era mais o espectro anticristão dos séculos passados - desde a derrota às portas de Viena em 1683, o império gigante tinha começado a desmoronar-se militar, moral e politicamente. No entanto, permaneceu um mundo estrangeiro, exótico, fechado para a maioria dos europeus, sobre o qual havia mais rumores e lendas do que fatos em circulação. Foi reservada a alguns contemporâneos a narração da "Turquia" em palavras e quadros; entre eles estava o pintor, desenhista e ilustrador Luigi Mayer.
Luigi Mayer estava praticamente predestinado a olhar para além do horizonte cultural: como o seu nome sugere, ele era filho de uma mãe italiana e de um pai alemão. Nasceu em Roma em 1755, treinado pelo famoso gravador Piranesi e fez desenhos das antiguidades na ilha da Sicília. Seu cliente foi Fernando, rei de Nápoles (que incluiu a Sicília até 1869).
Em 1776 Mayer começou a sua segunda carreira: Em Istambul, a ele se juntou Sir Robert Ainslie, então embaixador britânico no "High Gate", que a partir de então financiou suas viagens educacionais e de trabalho por todo o Império Otomano - combinado com a tarefa de dar impressões ao embaixador. Para Ainslie não era apenas um diploma de carreira, ele estava muito interessado no Império Otomano. E assim Luigi Mayer viajou durante quase dezasseis anos, até 1792, por paisagens tão diversas como Egipto, Bulgária, Palestina, Rodes, Roménia, Síria ou Chipre - porque todos estes países ainda estavam sob o controlo do Sultão em Constantinopla naquela época. A propósito, a Bulgária e a Roménia estavam na rota da viagem de regresso de Ainslies a Inglaterra.
As pinturas e desenhos orientais de Mayer tornaram-se muito populares na Grã-Bretanha a partir de 1800 - talvez também porque "os turcos" estavam temporariamente entre os aliados da Inglaterra contra Napoleão - foram "litografados" e apareceram como um livro ilustrado com anotações em três línguas diferentes: Inglês, alemão e italiano. Foram apenas estes comentários que fizeram da "Coleção Mayer" um bestseller, porque sem explicações algumas das ilustrações teriam simplesmente permanecido estranhas ao telespectador. Pois Mayer não tinha pintado apenas templos, palácios ou mesquitas. Ele também tinha lidado com a vida cotidiana das pessoas comuns, com seus trajes tradicionais e costumes sociais, incluindo a profissão e o comércio.
Mayer morreu em 1803, aos 48 anos de idade; a vida cansativa de viagem pode ter tido o seu preço. Um ano antes, Sir Robert Ainslie tinha terminado a sua carreira política como deputado pelo condado de Somerset. As pinturas de Mayer estão nos museus de várias nações, a sua colecção de desenhos está agora no Museu Britânico.
No final do século XVIII, o Império Otomano, o poder doméstico do "governante de todos os crentes" muçulmano, tendo a Turquia de hoje como seu coração, não era mais o espectro anticristão dos séculos passados - desde a derrota às portas de Viena em 1683, o império gigante tinha começado a desmoronar-se militar, moral e politicamente. No entanto, permaneceu um mundo estrangeiro, exótico, fechado para a maioria dos europeus, sobre o qual havia mais rumores e lendas do que fatos em circulação. Foi reservada a alguns contemporâneos a narração da "Turquia" em palavras e quadros; entre eles estava o pintor, desenhista e ilustrador Luigi Mayer.
Luigi Mayer estava praticamente predestinado a olhar para além do horizonte cultural: como o seu nome sugere, ele era filho de uma mãe italiana e de um pai alemão. Nasceu em Roma em 1755, treinado pelo famoso gravador Piranesi e fez desenhos das antiguidades na ilha da Sicília. Seu cliente foi Fernando, rei de Nápoles (que incluiu a Sicília até 1869).
Em 1776 Mayer começou a sua segunda carreira: Em Istambul, a ele se juntou Sir Robert Ainslie, então embaixador britânico no "High Gate", que a partir de então financiou suas viagens educacionais e de trabalho por todo o Império Otomano - combinado com a tarefa de dar impressões ao embaixador. Para Ainslie não era apenas um diploma de carreira, ele estava muito interessado no Império Otomano. E assim Luigi Mayer viajou durante quase dezasseis anos, até 1792, por paisagens tão diversas como Egipto, Bulgária, Palestina, Rodes, Roménia, Síria ou Chipre - porque todos estes países ainda estavam sob o controlo do Sultão em Constantinopla naquela época. A propósito, a Bulgária e a Roménia estavam na rota da viagem de regresso de Ainslies a Inglaterra.
As pinturas e desenhos orientais de Mayer tornaram-se muito populares na Grã-Bretanha a partir de 1800 - talvez também porque "os turcos" estavam temporariamente entre os aliados da Inglaterra contra Napoleão - foram "litografados" e apareceram como um livro ilustrado com anotações em três línguas diferentes: Inglês, alemão e italiano. Foram apenas estes comentários que fizeram da "Coleção Mayer" um bestseller, porque sem explicações algumas das ilustrações teriam simplesmente permanecido estranhas ao telespectador. Pois Mayer não tinha pintado apenas templos, palácios ou mesquitas. Ele também tinha lidado com a vida cotidiana das pessoas comuns, com seus trajes tradicionais e costumes sociais, incluindo a profissão e o comércio.
Mayer morreu em 1803, aos 48 anos de idade; a vida cansativa de viagem pode ter tido o seu preço. Um ano antes, Sir Robert Ainslie tinha terminado a sua carreira política como deputado pelo condado de Somerset. As pinturas de Mayer estão nos museus de várias nações, a sua colecção de desenhos está agora no Museu Britânico.
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