Kanō Sanraku (1559 - 30 de Setembro de 1635) foi um pintor japonês de notável talento e versatilidade. Conhecido por uma variedade de nomes como Kimura Heizō, Shūri, Mitsuyori e, claro, Sanraku, destacou-se por obras que combinavam os elementos poderosos do estilo Momoyama com uma representação calma e realista da natureza. A isto juntava-se uma sofisticada utilização da cor, característica do período Edo. Sanraku nasceu na província de Shiga, filho do pintor Kimura Nagamitsu, cujo apogeu se deu por volta de 1570. Sanraku passou a sua vida e criou a sua arte em Quioto, onde acabou por morrer.

Na década de 1570, Sanraku serviu como pajem de Toyotomi Hideyoshi, que era conhecido como o "segundo unificador do Japão". Durante este período, Hideyoshi reconheceu o talento excepcional do jovem Sanraku e apresentou-o ao então director da prestigiada escola de artistas de Kano, Kano Eitoku. Eitoku ficou tão impressionado com as capacidades do jovem que adoptou Sanraku e o aceitou formalmente na escola Kanō. Sanraku assumiu a direcção da escola Kanō após a morte de Eitoku em 1590 e continuou a trabalhar para o clã Toyotomi, continuando a aceitar encomendas de Hideyoshi e do seu filho Toyotomi Hideyori. Durante este período, o clã Toyotomi concentrou-se em restaurar Quioto ao seu antigo estado de esplendor antes das Guerras de Genpei. Isto incluiu encomendas para o castelo familiar de Momoyama, o restauro de quadros imperiais e pinturas para templos budistas e santuários xintoístas por toda a cidade de Quioto.

Em 1615, o clã Tokugawa, especialmente Tokugawa Ieyasu, consolidou o seu domínio sobre o clã Toyotomi no Cerco de Osaka. Este facto provocou grandes mudanças na vida e na carreira de Sanraku. A morte do seu principal patrono, a queima das suas obras no Castelo de Momoyama e as convulsões políticas levaram Sanraku a retirar-se dos círculos artísticos e sociais de Quioto e a aceitar a tonsura, mudando o seu nome de Mitsuyori para o sacerdotal Sanraku.

Sanraku é reconhecido como um dos mais talentosos artistas da escola Kanō. Continuou o estilo dramático do seu mentor Eitoku, mas afastou-se ligeiramente das imagens dinâmicas, substituindo-as primeiro por um naturalismo de expressão e depois por uma qualidade de ornamentação elegante. Dominou uma variedade de estilos de pintura, desde grandes obras para a decoração de castelos até pequenos kara-e monocromáticos inspirados na pintura a tinta chinesa. Outra importante contribuição de Sanraku para a escola Kanō e para a pintura japonesa em geral foi a sua capacidade de produzir uma verdadeira fusão de kara-e e yamato-e. Esta capacidade permitiu-lhe alinhar a escola Kanō com a segunda fase da pintura durante o período Edo, que representou uma abordagem mais intelectual do artista - e muitas vezes do comissário - ao conteúdo pictórico.

O trabalho de Sanraku foi tão influente e admirável que as suas reproduções, especialmente sob a forma de impressões de arte, podem agora ser encontradas em muitas casas e colecções de arte em todo o mundo. Estas gravuras permitem aos amantes da arte admirar a beleza e mestria do trabalho de Sanraku e ajudam a manter vivo o seu legado e contribuição para a arte japonesa. Oferecem também um vislumbre da identidade artística dos japoneses, tal como foi remodelada após o tumulto da Idade Média, e do papel que Sanraku e a Escola Kanō desempenharam nessa remodelação.