Como qualquer criança, John Macallen Swan ficou fascinado com o circo. Contudo, não foram os palhaços, domadores ou artistas que o fascinaram, mas sim os elefantes. Observá-los e estudar os seus movimentos em pormenor, a fim de os pintar e desenhar depois, foi a sua paixão. Isto não passou despercebido, de modo que os seus pais lhe permitiram frequentar a Worcester School of Art e a Lambeth School of Art. Também aí o seu talento foi notado: O escultor William Silver Frith, em 1872, encorajou o jovem John a frequentar a Royal Academy em Londres.
No entanto, o Swan não estava particularmente satisfeito com a educação ali ministrada. Foi, portanto, para Paris. Durante esta visita de estudo ele conheceu, entre outros, o escultor da Emmanuel Fremiet, que na sua maioria fazia esculturas de animais. Levou o Swan ao "Jardin des Plantes" para estudar em conjunto não só a flora, mas sobretudo a fauna. Passaram muitas horas a observar e a desenhar borboletas, lagartos e libélulas. O facto de John Macallen Swan ser hoje famoso e conhecido principalmente pelas suas pinturas e esculturas de gatos grandes, predadores e selvagens deve-se ao facto de, após o seu regresso a Londres, se ter mudado para um estúdio em Acacia Road, que ficava muito perto do jardim zoológico. Quase diariamente visitava o jardim zoológico e os recintos de leões, tigres, jaguares e leopardos. Por vezes capturou as criaturas nobres em aguarelas, pastéis ou óleos, por vezes em bronze.
As obras de Swan foram exibidas muitas vezes durante a sua vida, elogiadas por críticos e compradas por fundações privadas e colecções públicas. Um dos seus maiores sucessos, contudo, foi certamente ganhar medalhas de ouro tanto pelas suas pinturas como pelas suas esculturas na Exposição de Paris de 1900. No entanto, não foi capaz de desfrutar da sua fama durante muito tempo. John Macallen Swan morreu em 1910, pouco depois de aceitar a comissão de esculpir um busto maior que a vida de Cecil Rhodes e oito leões para um memorial na Cidade do Cabo. O memorial foi concluído postumamente.
Actualmente, alguns dos trabalhos do Swan estão na Galeria Tate. No entanto, raramente são mostrados. Contudo, existe uma estátua do representante do "Movimento Nova Escultura" que pode ser visitada em qualquer altura: A escultura intitula-se "Boy with two Bear Cubs" e encontra-se no Holland Park, em Londres. No entanto, o artista também deixou a sua marca no mundo da arte de uma forma completamente diferente: a sua filha Mary Alice, que veio do seu casamento com a retratista infantil Mary Ann Rankin, também se tornou escultora.
Como qualquer criança, John Macallen Swan ficou fascinado com o circo. Contudo, não foram os palhaços, domadores ou artistas que o fascinaram, mas sim os elefantes. Observá-los e estudar os seus movimentos em pormenor, a fim de os pintar e desenhar depois, foi a sua paixão. Isto não passou despercebido, de modo que os seus pais lhe permitiram frequentar a Worcester School of Art e a Lambeth School of Art. Também aí o seu talento foi notado: O escultor William Silver Frith, em 1872, encorajou o jovem John a frequentar a Royal Academy em Londres.
No entanto, o Swan não estava particularmente satisfeito com a educação ali ministrada. Foi, portanto, para Paris. Durante esta visita de estudo ele conheceu, entre outros, o escultor da Emmanuel Fremiet, que na sua maioria fazia esculturas de animais. Levou o Swan ao "Jardin des Plantes" para estudar em conjunto não só a flora, mas sobretudo a fauna. Passaram muitas horas a observar e a desenhar borboletas, lagartos e libélulas. O facto de John Macallen Swan ser hoje famoso e conhecido principalmente pelas suas pinturas e esculturas de gatos grandes, predadores e selvagens deve-se ao facto de, após o seu regresso a Londres, se ter mudado para um estúdio em Acacia Road, que ficava muito perto do jardim zoológico. Quase diariamente visitava o jardim zoológico e os recintos de leões, tigres, jaguares e leopardos. Por vezes capturou as criaturas nobres em aguarelas, pastéis ou óleos, por vezes em bronze.
As obras de Swan foram exibidas muitas vezes durante a sua vida, elogiadas por críticos e compradas por fundações privadas e colecções públicas. Um dos seus maiores sucessos, contudo, foi certamente ganhar medalhas de ouro tanto pelas suas pinturas como pelas suas esculturas na Exposição de Paris de 1900. No entanto, não foi capaz de desfrutar da sua fama durante muito tempo. John Macallen Swan morreu em 1910, pouco depois de aceitar a comissão de esculpir um busto maior que a vida de Cecil Rhodes e oito leões para um memorial na Cidade do Cabo. O memorial foi concluído postumamente.
Actualmente, alguns dos trabalhos do Swan estão na Galeria Tate. No entanto, raramente são mostrados. Contudo, existe uma estátua do representante do "Movimento Nova Escultura" que pode ser visitada em qualquer altura: A escultura intitula-se "Boy with two Bear Cubs" e encontra-se no Holland Park, em Londres. No entanto, o artista também deixou a sua marca no mundo da arte de uma forma completamente diferente: a sua filha Mary Alice, que veio do seu casamento com a retratista infantil Mary Ann Rankin, também se tornou escultora.
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