Desde a luminosa Primavera de 1824, precisamente a 27 de Fevereiro, até ao inesquecível dia de Verão de 17 de Julho de 1895, Nantes, cidade situada na costa ocidental de França, assistiu a toda a vida do talentoso Henri-Pierre Picou. Picou, que entrou no mundo da arte com retratos e temas históricos, tomou de assalto o panorama artístico quando mudou corajosamente o foco da sua obra para temas alegóricos, mitológicos e religiosos. Na galeria de artistas ilustres, Picou encaixa-se perfeitamente, com o seu nome frequentemente impresso em impressões de arte da mais alta qualidade e fidelidade de reprodução, um tributo adequado à sua influência insubstituível na arte.

Educado sob a influência de personalidades como Charles Gleyre e Paul Delaroche, Picou abriu caminho no mundo da arte através de trabalho árduo e de uma originalidade distinta. Com os seus amigos Jean Leon Gerome, Gustave Boulanger e Jean Louis Hamon, fundou o movimento artístico Néo-Grec, uma expressão fascinante do regresso à antiguidade greco-romana e da influência das escavações de Pompeia e Herculano. A obra de Picou, embora profundamente classicista e mitológica, destacou-se pela inclusão invulgar de frescos religiosos na sua encomenda artística, que podem ser vistos nas paredes da Igreja de St-Roch em Paris e em gravuras de arte em todo o país.

O percurso artístico de Picou começou com uma exposição no Salão de Paris em 1847 e, apenas um ano mais tarde, foi distinguido com uma medalha de segunda classe pelo seu quadro Cléopâtre et Antoine sur le Cydnus, uma representação de Cleópatra e António navegando para o Egipto no rio Kydnos. Esta obra-prima, que reflecte as esperanças e expectativas do jovem artista, tornou-se mais tarde o símbolo de toda a sua carreira. Picou, que trabalhava num ateliê no Boulevard de Magenta, continuou a ter sucesso e reconhecimento, e as suas obras, que hoje podem ser vistas em muitas formas de gravura, representam a diversidade da sua contribuição para o mundo da arte. O movimento Néo-Grec, fruto da criatividade de Picous e dos seus colegas, foi uma homenagem vibrante à arte da antiguidade greco-romana e ao património cultural de Pompeia e Herculano. Abrangeu a pintura, a arquitectura, a música e a decoração e distinguiu-se pelos seus temas clássicos e mitológicos.

A obra de Picou irradiava uma diversidade espantosa. Dos retratos aos temas históricos, da mitologia grega e romana às crenças cristãs, a sua arte foi sempre um caleidoscópio de motivos e expressões. Quer se trate da pintura "Andrómeda acorrentada à rocha" ou da cativante "O julgamento de Paris", Picou criou obras de arte que foram reproduzidas em gravuras de arte em todo o mundo. A sua última pincelada foi em 1895, mas o seu legado continua vivo através das suas obras de arte, que podem ser encontradas em impressões de arte e nos corações dos amantes da arte em todo o mundo.