Emil Nolde, nascido Hans Emil Hansen em 7 de Agosto de 1867 em Nolde, no distrito de Tondern, na província de Schleswig-Holstein, foi uma personalidade cativante que está firmemente ancorada nos anais da história da arte. A sua vida, que terminou em Seebüll a 13 de Abril de 1956, caracterizou-se pela representação pictórica de cores vivas e por uma expressividade única que lhe valeu o estatuto de um dos principais pintores expressionistas. No mundo da arte do século XX, é indiscutivelmente um dos grandes aguarelistas e é conhecido pela sua expressiva escolha de cores. Com as suas obras, Nolde captou a essência da cor e imortalizou-a em composições cativantes. No entanto, por mais coloridas que sejam as suas obras, a vida de Nolde foi marcada por contradições e controvérsia. Apesar de ter sido considerado um "artista degenerado", manteve-se fiel às suas convicções de racista, anti-semita e apoiante entusiástico do nacional-socialismo.

Nolde nasceu como o quarto de cinco filhos de uma família de agricultores e a sua vida foi moldada desde cedo pelo trabalho duro na quinta dos seus pais. Mas o seu encontro precoce com a arte mudou o seu caminho. Seguiu o conselho do pai e começou a formar-se como entalhador e desenhador na escola de artes e ofícios de Flensburg. Uma experiência drástica foi a sua participação no restauro do altar de Brüggemann. A partir daí, Nolde continua a aperfeiçoar a sua arte e o seu estilo único desenvolve-se progressivamente. Depois de algumas passagens por várias fábricas de mobiliário, incluindo Munique, Karlsruhe e Berlim, aceitou um lugar como professor de desenho industrial e ornamental em St Gallen. Gallen. Embora o cargo tenha terminado em 1898, Nolde aproveitou a oportunidade para expandir as suas competências e trabalhou em aguarelas de paisagens e desenhos de agricultores de montanha. Com o tempo, Nolde ganhou notoriedade pelos seus desenhos coloridos das montanhas suíças. Para financiar a sua vida de artista independente, mandou fazer impressões destas obras e imprimiu-as como postais. Continuou o seu percurso artístico em Munique e, apesar da rejeição inicial da Academia, estudou na escola privada de pintura Adolf Hölzels, em Dachau, antes de se inscrever na Académie Julian, em Paris.

O ponto de viragem decisivo na carreira de Nolde ocorreu quando mudou o seu nome para o da sua aldeia natal no norte de Schleswig e pintou uma série animada de paisagens "líricas". A sua posterior adesão à Cooperativa de Arte de Schleswig-Holstein e a participação em numerosas exposições, incluindo a famosa "Secessão de Berlim", ajudaram a consolidar a reputação de Nolde como um artista talentoso e inovador. Em 1905, Nolde tornou-se membro do grupo de artistas "Die Brücke", que se tornou uma das principais forças do movimento expressionista emergente na Alemanha. Esta associação moldou o seu estilo artístico e as suas cores vivas e poderosas e os seus temas apaixonados tornaram-se marcas registadas da sua arte.

No entanto, apesar do seu crescente sucesso como artista, Nolde tornou-se alvo da propaganda nazi contra a "arte degenerada". Em 1937, mais de mil das suas obras foram retiradas de colecções públicas na Alemanha e algumas foram exibidas na infame exposição "Arte Degenerada" em Munique. Ironicamente, Nolde tinha apoiado os nacional-socialistas e era membro do NSDAP, mas nunca conseguiu ultrapassar a rejeição do regime que apoiava. Emil Nolde deixou uma obra impressionante que lhe garante um lugar especial na história da arte. Apesar das controvérsias que rodearam a sua vida, as suas obras continuam a ser exemplos icónicos do Expressionismo e podem ser vistas em muitos dos principais museus e galerias de todo o mundo. A intensidade das suas cores e a profundidade das suas emoções continuam a ser uma fonte de inspiração para artistas e amantes da arte.