O pai de Emanuel de Witte era professor da escola na cidade holandesa de Alkmaar. Ele deu aulas ao filho e gostaria de vê-lo seguir os seus passos. Mas o jovem de Witte quis tornar-se pintor por todos os meios e por isso juntou-se à Guilda de São Lucas em Alkmaar aos 19 anos. A guilda existia em quase todas as cidades holandesas. Os pintores, escultores e artesãos locais eram membros. Só desta forma lhes foi permitido formar aprendizes, empregar aprendizes e oferecer e vender os seus objectos de arte ao público. Alguns anos mais tarde o pintor mudou-se para Delft, onde estudou com Evert van Aelst, um pintor holandês muito famoso de natureza morta. Viveu então em Roterdão e Amesterdão, onde se casou com Geerje Arents em 1651 e se tornou pai de uma filha. Apenas 4 anos depois a sua esposa morreu e o de Witte voltou a casar. Sua segunda esposa, Lysbeth van der Plas, foi pega pouco tempo depois em um roubo e foi expulsa da cidade como punição. Ela então viveu desonrosamente fora das muralhas da cidade, onde morreu quatro anos depois. O incidente fez muito mal à posição social de De Witte e levou a que ele fosse empobrecido em grande parte pelos processos judiciais.
Contudo, as suas capacidades artísticas não foram diminuídas e ele continuou a pintar inabalavelmente. Além dos retratos, Emanuel de Witte ocupou-se muito com temas mitológicos, históricos e religiosos. Na segunda metade de sua vida ele também trabalhou com muita freqüência nas igrejas. Suas pinturas dos interiores de vários lugares de culto estão entre suas obras mais famosas, como a pintura "O Interior da Sinagoga Portuguesa de Amsterdã". No entanto, ele nem sempre pintava de acordo com a realidade, mas de acordo com o seu sentido de beleza. Ele mandou fundir os interiores de diferentes igrejas em um só quadro, pintou os frequentadores de igrejas inexistentes ou os deixou de fora. Também o seu muito famoso quadro "Palazzo em uma cidade italiana" é um puro quadro de fantasia. Ele pintou paisagens, ruas e praças apenas muito raramente.
Como artista e no seu estilo de pintura, de Witte impressionou muito, como pessoa que se diz ter sido bastante difícil de acordo com as histórias dos seus contemporâneos. Então ele teria sido bastante cólera, briguento e um jogador. Mas talvez tenham sido também as suas preocupações privadas causadas pela morte de duas esposas, as acusações e processos judiciais e as humilhações associadas a eles que lhe deixaram a sua marca. Aos 75 anos de idade, o artista enforcou-se numa ponte do canal de Amsterdão. O corpo dele só foi encontrado semanas depois.
O pai de Emanuel de Witte era professor da escola na cidade holandesa de Alkmaar. Ele deu aulas ao filho e gostaria de vê-lo seguir os seus passos. Mas o jovem de Witte quis tornar-se pintor por todos os meios e por isso juntou-se à Guilda de São Lucas em Alkmaar aos 19 anos. A guilda existia em quase todas as cidades holandesas. Os pintores, escultores e artesãos locais eram membros. Só desta forma lhes foi permitido formar aprendizes, empregar aprendizes e oferecer e vender os seus objectos de arte ao público. Alguns anos mais tarde o pintor mudou-se para Delft, onde estudou com Evert van Aelst, um pintor holandês muito famoso de natureza morta. Viveu então em Roterdão e Amesterdão, onde se casou com Geerje Arents em 1651 e se tornou pai de uma filha. Apenas 4 anos depois a sua esposa morreu e o de Witte voltou a casar. Sua segunda esposa, Lysbeth van der Plas, foi pega pouco tempo depois em um roubo e foi expulsa da cidade como punição. Ela então viveu desonrosamente fora das muralhas da cidade, onde morreu quatro anos depois. O incidente fez muito mal à posição social de De Witte e levou a que ele fosse empobrecido em grande parte pelos processos judiciais.
Contudo, as suas capacidades artísticas não foram diminuídas e ele continuou a pintar inabalavelmente. Além dos retratos, Emanuel de Witte ocupou-se muito com temas mitológicos, históricos e religiosos. Na segunda metade de sua vida ele também trabalhou com muita freqüência nas igrejas. Suas pinturas dos interiores de vários lugares de culto estão entre suas obras mais famosas, como a pintura "O Interior da Sinagoga Portuguesa de Amsterdã". No entanto, ele nem sempre pintava de acordo com a realidade, mas de acordo com o seu sentido de beleza. Ele mandou fundir os interiores de diferentes igrejas em um só quadro, pintou os frequentadores de igrejas inexistentes ou os deixou de fora. Também o seu muito famoso quadro "Palazzo em uma cidade italiana" é um puro quadro de fantasia. Ele pintou paisagens, ruas e praças apenas muito raramente.
Como artista e no seu estilo de pintura, de Witte impressionou muito, como pessoa que se diz ter sido bastante difícil de acordo com as histórias dos seus contemporâneos. Então ele teria sido bastante cólera, briguento e um jogador. Mas talvez tenham sido também as suas preocupações privadas causadas pela morte de duas esposas, as acusações e processos judiciais e as humilhações associadas a eles que lhe deixaram a sua marca. Aos 75 anos de idade, o artista enforcou-se numa ponte do canal de Amsterdão. O corpo dele só foi encontrado semanas depois.
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