A pequena Élisabeth Luise nasceu em Paris como a filha do pintor Luis Vigee. Já em bebé foi levada para uma família de camponeses e lá permaneceu durante cinco anos. Depois ela foi enviada para um colégio interno. As freiras logo notaram como a garota conseguia desenhar e pintar com beleza. O seu pai, a quem foram mostradas as suas pinturas, também estava entusiasmado e previu um futuro como pintor para ela. Elisabeth Louise voltou do convento para casa aos 12 anos e seu pai a ensinou. Quando ele morreu um pouco mais tarde, a mãe dela mandou-a ter aulas de pintura com artistas conhecidos. Ela também copiou pinturas do Velho Mestre e pintou retratos de amigos. Alguns anos mais tarde o seu trabalho foi tão bom que ela foi capaz de aceitar comissões e ganhar o seu próprio dinheiro. Até retratos da Rainha Marie-Antoinette e de outros membros da família real foram encomendados a ela. Ela também era considerada uma garota muito bonita e tinha muitos admiradores, mas ela os rejeitou antes de se casar com o pintor e negociante de arte Jean Baptiste Lebrun aos vinte e um anos de idade. Ela viajou com ele pela Holanda e Flandres para fins de estudo e pintou retratos de vários fidalgos, incluindo o Príncipe de Nassau. Ao regressar a Paris, Elisabeth Luise Vigee Lebrun tornou-se membro da Royal Academy of Painting and Sculpture e exibiu o seu trabalho nos seus salões. Nesta altura nasceu a sua única filha, a filha Jeanne Julie Louise.
Mas o artista de grande sucesso também teve muitas pessoas invejosas e foi atacado por todos os lados. A imprensa acusou-a de ter uma relação ilegítima com o então Ministro das Finanças Calonne, e apareceram cartas forjadas. A reputação dela estava arruinada. Durante a Revolução Francesa, Elisabeth Louise Vigee Lebrun temia pela sua segurança em Paris como realista e fugiu para a Itália com a filha e uma governanta. Lá ela soube que todos os seus bens na França tinham sido confiscados e que os seus direitos civis tinham sido revogados. Seu marido, que não pôde ajudá-la apesar de todos os seus esforços, finalmente se divorciou dela para salvar seus próprios bens. Nos anos seguintes, Vigee Lebrun viveu em Viena e em São Petersburgo. Especialmente na Rússia, ela teve novamente muitas comissões para retratar famílias nobres. Ela também pintou membros da família do czar.
Somente após doze anos Elisabeth Luise Vigee Lebrun pôde retornar à França e continuar seu trabalho em Paris. Ela continuou a trabalhar com muito sucesso até morrer aos oitenta e seis anos de idade. Hoje, mais de 650 retratos e cerca de 200 pinturas de paisagens dela podem ser encontrados em museus de todo o mundo.
A pequena Élisabeth Luise nasceu em Paris como a filha do pintor Luis Vigee. Já em bebé foi levada para uma família de camponeses e lá permaneceu durante cinco anos. Depois ela foi enviada para um colégio interno. As freiras logo notaram como a garota conseguia desenhar e pintar com beleza. O seu pai, a quem foram mostradas as suas pinturas, também estava entusiasmado e previu um futuro como pintor para ela. Elisabeth Louise voltou do convento para casa aos 12 anos e seu pai a ensinou. Quando ele morreu um pouco mais tarde, a mãe dela mandou-a ter aulas de pintura com artistas conhecidos. Ela também copiou pinturas do Velho Mestre e pintou retratos de amigos. Alguns anos mais tarde o seu trabalho foi tão bom que ela foi capaz de aceitar comissões e ganhar o seu próprio dinheiro. Até retratos da Rainha Marie-Antoinette e de outros membros da família real foram encomendados a ela. Ela também era considerada uma garota muito bonita e tinha muitos admiradores, mas ela os rejeitou antes de se casar com o pintor e negociante de arte Jean Baptiste Lebrun aos vinte e um anos de idade. Ela viajou com ele pela Holanda e Flandres para fins de estudo e pintou retratos de vários fidalgos, incluindo o Príncipe de Nassau. Ao regressar a Paris, Elisabeth Luise Vigee Lebrun tornou-se membro da Royal Academy of Painting and Sculpture e exibiu o seu trabalho nos seus salões. Nesta altura nasceu a sua única filha, a filha Jeanne Julie Louise.
Mas o artista de grande sucesso também teve muitas pessoas invejosas e foi atacado por todos os lados. A imprensa acusou-a de ter uma relação ilegítima com o então Ministro das Finanças Calonne, e apareceram cartas forjadas. A reputação dela estava arruinada. Durante a Revolução Francesa, Elisabeth Louise Vigee Lebrun temia pela sua segurança em Paris como realista e fugiu para a Itália com a filha e uma governanta. Lá ela soube que todos os seus bens na França tinham sido confiscados e que os seus direitos civis tinham sido revogados. Seu marido, que não pôde ajudá-la apesar de todos os seus esforços, finalmente se divorciou dela para salvar seus próprios bens. Nos anos seguintes, Vigee Lebrun viveu em Viena e em São Petersburgo. Especialmente na Rússia, ela teve novamente muitas comissões para retratar famílias nobres. Ela também pintou membros da família do czar.
Somente após doze anos Elisabeth Luise Vigee Lebrun pôde retornar à França e continuar seu trabalho em Paris. Ela continuou a trabalhar com muito sucesso até morrer aos oitenta e seis anos de idade. Hoje, mais de 650 retratos e cerca de 200 pinturas de paisagens dela podem ser encontrados em museus de todo o mundo.
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