Inspirado pela exploração de todos os países da Europa, bem como do Egipto e da Palestina, o artista escocês Alexander Keith Johnston dedicou-se à cartografia. Com o seu irmão William, abriu posteriormente o instituto cartográfico W & A.K. Johnston, fruto de uma paixão partilhada, no qual eram produzidos mapas para uso escolar, mas também para o público em geral.
O centro da vida de Johnston na altura da industrialização era Edimburgo, na Escócia, onde trabalhava e se dedicava à arte da gravura. A industrialização trouxe consigo um enorme aumento da população. Epidemias como o tifo e a cólera assolaram e dizimaram cidades inteiras. As infra-estruturas pouco desenvolvidas da Escócia causaram grandes problemas: não havia estradas nem caminhos. Por este motivo, recorreu-se à construção de canais e de novas vias de acesso, mas estas foram rapidamente tornadas obsoletas pelos caminhos-de-ferro, que eram muitas vezes mais económicos. Este desenvolvimento também facilitou muito o trabalho de Johnston, uma vez que se tornou menos difícil explorar novas áreas. Inicialmente, foi atraído para a Universidade de Edimburgo devido ao seu interesse pela medicina. Mas depressa se afastou desta área e dedicou-se à geografia. Johnston casou muito cedo com a sua esposa Margaret Gray, que não o via com frequência devido às suas numerosas viagens e ao seu amor pela cartografia. O seu primeiro mapa foi o resultado de uma longa caminhada pela Irlanda do Norte e já aparecia nos primeiros guias de viagem. Uma das suas obras mais importantes foi o "Atlas Nacional", publicado em 1843, que teve várias edições e significou para ele 5 anos de trabalho árduo. Johnston desenhou ele próprio 45% dos mapas deste atlas e quase todos os nomes foram escritos à mão por ele. O "Atlas Nacional" foi um avanço na sua época, uma vez que era mais compacto e prático do que qualquer um dos seus antecessores. Em última análise, o "Atlas Nacional" valeu-lhe a nomeação como Geógrafo Real da Escócia.
Os desenhos de Johnston são muito especiais: o seu objectivo era utilizar todos os pontos livres do seu desenho para mostrar ao leitor ou espectador exactamente o aspecto do animal ou do pedaço de terra que representava. As suas numerosas vinhetas e decorações nas margens de cada mapa ou ilustração são também emblemáticas. Johnston ganhou fama na ciência ao aplicar a ciência física à geografia. Baseou-se em Alexander von Humboldt e Carl Ritter e publicou o "Atlas físico dos fenómenos naturais". O seu filho mais velho e homónimo aproveitou os ensinamentos do pai e também publicou vários mapas e tratados de geografia física, mas depois concentrou-se totalmente em África e produziu numerosas obras.
Inspirado pela exploração de todos os países da Europa, bem como do Egipto e da Palestina, o artista escocês Alexander Keith Johnston dedicou-se à cartografia. Com o seu irmão William, abriu posteriormente o instituto cartográfico W & A.K. Johnston, fruto de uma paixão partilhada, no qual eram produzidos mapas para uso escolar, mas também para o público em geral.
O centro da vida de Johnston na altura da industrialização era Edimburgo, na Escócia, onde trabalhava e se dedicava à arte da gravura. A industrialização trouxe consigo um enorme aumento da população. Epidemias como o tifo e a cólera assolaram e dizimaram cidades inteiras. As infra-estruturas pouco desenvolvidas da Escócia causaram grandes problemas: não havia estradas nem caminhos. Por este motivo, recorreu-se à construção de canais e de novas vias de acesso, mas estas foram rapidamente tornadas obsoletas pelos caminhos-de-ferro, que eram muitas vezes mais económicos. Este desenvolvimento também facilitou muito o trabalho de Johnston, uma vez que se tornou menos difícil explorar novas áreas. Inicialmente, foi atraído para a Universidade de Edimburgo devido ao seu interesse pela medicina. Mas depressa se afastou desta área e dedicou-se à geografia. Johnston casou muito cedo com a sua esposa Margaret Gray, que não o via com frequência devido às suas numerosas viagens e ao seu amor pela cartografia. O seu primeiro mapa foi o resultado de uma longa caminhada pela Irlanda do Norte e já aparecia nos primeiros guias de viagem. Uma das suas obras mais importantes foi o "Atlas Nacional", publicado em 1843, que teve várias edições e significou para ele 5 anos de trabalho árduo. Johnston desenhou ele próprio 45% dos mapas deste atlas e quase todos os nomes foram escritos à mão por ele. O "Atlas Nacional" foi um avanço na sua época, uma vez que era mais compacto e prático do que qualquer um dos seus antecessores. Em última análise, o "Atlas Nacional" valeu-lhe a nomeação como Geógrafo Real da Escócia.
Os desenhos de Johnston são muito especiais: o seu objectivo era utilizar todos os pontos livres do seu desenho para mostrar ao leitor ou espectador exactamente o aspecto do animal ou do pedaço de terra que representava. As suas numerosas vinhetas e decorações nas margens de cada mapa ou ilustração são também emblemáticas. Johnston ganhou fama na ciência ao aplicar a ciência física à geografia. Baseou-se em Alexander von Humboldt e Carl Ritter e publicou o "Atlas físico dos fenómenos naturais". O seu filho mais velho e homónimo aproveitou os ensinamentos do pai e também publicou vários mapas e tratados de geografia física, mas depois concentrou-se totalmente em África e produziu numerosas obras.
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